حشود تتجمع خارج متحف نقولا إبراهيم سرسق في بيروت. هناك العديد من الابتسامات وحتى بعض الدموع السعيدة. قبل أقل من ثلاث سنوات بقليل، كان الهيكل الأبيض التاريخي بمراجعه الأسلوبية الفينيسية والعثمانية ونوافذه الزجاجية الملونة المعقدة والدرج الكبير في حالة خراب بعد انفجار مرفأ بيروت في 4 أغسطس 2020. في ذلك اليوم، تم نقل عدة آلاف من الأطنان من الأمونيوم وانفجرت مادة النترات في ميناء المدينة متسببة في سقوط قتلى وجرحى ودمار. لكن الآن، تقف حشود من اللبنانيين بسعادة أمام المبنى، حيث تتلألأ هندسته المعمارية الرائعة مرة أخرى. تحتفل الموسيقى الحية التي تؤديها أوركسترا لبنانية ومغنون بهذه المناسبة وهي في هذه الأيام واحدة من الاحتفالات القليلة جدًا في العاصمة اللبنانية. بينما يتألق الهيكل المصقول الجديد لمتحف سرسق وقاعات العرض بانتصار، في الخارج، تصطف علامات الفقر الصارخة في الشوارع، والتي تتخللها أيضًا مطاعم جديدة فاخرة حيث يستمتع اللبنانيون والأجانب بهذه اللحظة بفارغ الصبر. لبنان، الذي لا يزال في حفر الانهيار الاقتصادي والاجتماعي والسياسي المظلم، هو بلد التناقضات. وعلى الرغم من مشاكله المستمرة، فإن تجديد المتحف يمثل فرصة للإحتفال.

كان القصر أكبر وأقدم مؤسسة ثقافية مستقلة في بيروت ذات يوم مركزًا للحياة الثقافية في المدينة خلال الستينيات. تم بناؤه عام 1912 على قمة تلة تطل على حي الأشرفية في المدينة، وكان مالكها هو جامع الأعمال الفنية اللبناني البارز نقولا إبراهيم سرسق، الذي ترك منزله للشعب اللبناني. وأصبح متحفًا للفن الحديث والمعاصر بعد وفاته عام 1952.

إلى جانب مساحات العرض الأنيقة الجديدة في المتحف، والتي هي مجانية ومفتوحة للجمهور، توجد جواهر من مجموعته الفنية اللبنانية التي يعود تاريخها إلى أواخر القرن التاسع عشر وحتى الوقت الحاضر. وتشمل هذه مكتبة فؤاد دباس التي تضم 30 ألف صورة من جميع أنحاء بلاد الشام، الممتدة من تركيا إلى مصر، والتي تم التقاطها من عام 1830 حتى الستينيات، وأعمال الرسام الشهير جورج قرم. وترتبط المجموعة أيضًا ارتباطًا وثيقًا بتاريخ وتطور صالون أوتومني السنوي في بيروت. مفتوح للفنانين المقيمين في لبنان، بدأ عام افتتاح متحف سرسق في عام 1961، عندما أصبحت الفيلا الخاصة أول متحف عام للفن الحديث والمعاصر في بيروت ولا يزال المتحف العام الوحيد.